Art moderne

À partir de la fin du XIXe siècle, les artistes s’intéressent aux arts occidentaux. Un peintre tel Go Hee-dong l’étudie dès 1909 à l'École des beaux-arts de Tōkyō. L'indépendance du pays, en 1945, et la guerre civile qui s’ensuit, bouleversent la vie artistique comme l'ensemble de la société. Avec le temps, les peintres intègrent la scène artistique internationale. Figure majeure, Kim Whan-ki étudie ainsi à l'École des beaux-arts de Tokyo dans les années 1930, enseigne à l'Université nationale de Séoul dans les années 1940, s’installe ensuite pour un temps à Paris avant de séjourner régulièrement à New York. De la figuration marquée par Matisse et Picasso aux compositions abstraites, l’art coréen tente une synthèse entre les apports extérieurs et sa propre tradition picturale.